Le proteste di piazza sono legittime, ma non devono creare paura. Mi spiego con due esempi.

Ero a Reims, in Francia, nei giorni caldi delle manifestazioni. Faceva impressione il clima da guerriglia urbana. Alla vigilia, nei negozi del centro, erano comparsi davanti alle vetrine grossi pannelli di compensato. L'indomani uomini e mezzi antisommossa presidiavano i luoghi cardine, dalle strade d'accesso fino al cuore storico della città. Dalla finestra dell'albergo ho visto gruppi di giovani vestiti di nero dare fuoco ai cassonetti, mentre un ragazzo, da solo, abbatteva a calci le transenne di un cantiere. Senza alcuna logica apparente.

Pochi giorni fa ero a Torino, nel centro storico, mentre stava per partire l'ennesimo corteo. Era una giornata di festa, eppure si respirava preoccupazione, con le forze dell'ordine schierate all'imbocco delle vie dello struscio. La città sabauda, più di altre, convive da decenni con specialisti della violenza e del teppismo urbano e sono attivi e identificati da tempo e troppo spesso graziati dai giudici.

Due città, due Paesi, la stessa sensazione: quella di una normalità sospesa, di una comunità che si prepara a difendersi da chi dovrebbe solo manifestare. E questo, a prescindere dalle ragioni di chi scende in piazza, è già un danno.

Scene di questo genere hanno infatti poco a che fare con la legittimità delle proteste. Anche di quelle che non capisco, come i cortei che inneggiano ad Hamas esibendo le foto dei più crudeli islamisti. Lo stesso vale, ora che si torna alla politica interna, per chi sbandiera il no al riarmo europeo con la facile retorica secondo cui i soldi vanno spesi per sanità e scuola. Come se le minacce russe, che insanguinano l'Ucraina e pesano su tutta la frontiera con Mosca, fossero balle spaziali, colpa naturalmente della NATO e di noi cattivoni occidentali.

Il punto, però, non è giudicare le idee. In democrazia ognuno ha il diritto di manifestare anche quelle sbagliate o inconsistenti e il diritto alla protesta resta sacrosanto nella sua assoluta legittimità, anche quando è rude e gridata. Il punto è il modo. La violenza non è mai la strada giusta, e non lo è nemmeno sul piano pratico: ogni vetrina protetta dal compensato, ogni blindato schierato all'imbocco di una strada è una sconfitta per chi manifesta, come da diritto costituzionale.

Proprio qui la non violenza mostra il suo valore aggiunto. Un corteo pacifico non ha bisogno di essere presidiato come un campo di battaglia. Evita la militarizzazione delle piazze e restituisce le città a chi le abita: ai commercianti che non devono barricarsi, alle famiglie che nei giorni di festa vogliono semplicemente passeggiare, ai cittadini che non devono scegliere tra la propria tranquillità e le opinioni altrui. Soprattutto, rende visibili le ragioni di chi scende in strada. Chi sceglie la non violenza dice agli altri: guardate cosa chiedo, non di cosa devo avere paura.

La storia dei movimenti che hanno cambiato davvero le cose, da Gandhi a Martin Luther King, insegna che la forza morale di una protesta cresce quando rifiuta la forza fisica. Non per ingenuità, ma per efficacia: chi non risponde alla violenza con la violenza toglie all'avversario ogni alibi e conquista l'opinione pubblica. È una lezione che sembra dimenticata proprio da chi oggi, in nome di cause spesso nobili, si presenta con il volto coperto.

Vale anche il contrario. Una protesta fatta di slogan che paiono privi di sostanza reale, ripetuti per riflesso e senza argomenti, mostra al pubblico soltanto una cosa: i volti coperti dei violenti. Finisce così per apparire settaria, chiusa in un recinto ideologico che parla solo a se stesso. E a pagarne il prezzo sono proprio gli altri, quelli che protestano in buona fede e con ragioni che possono essere buone, ma che restano oscurate e svilite dal fumo dei cassonetti e dal rumore delle transenne. Il cittadino che osserva dalla finestra non distingue: vede il caos e il caos copre tutto, anche le richieste più sensate.

C'è poi una responsabilità che riguarda chi i cortei li organizza. Isolare i violenti non è un favore alle istituzioni, è un atto di rispetto verso la propria causa. Tollerarli, minimizzarli o giustificarli come un'inevitabile appendice significa consegnare loro il microfono. E consegnare alle forze dell'ordine il compito di presidiare ciò che gli stessi manifestanti dovrebbero garantire, come ricordo di quando ero ragazzo ed esistevano robusti servizi d’ordine che isolavano i “cattivi”.

Esistono forme di masochismo politico e di vacuità ideologica che rischiano di cancellare ciò che è giusto e sacrosanto. Il passato ci ricorda che, per i più radicalizzati, attraversare il confine verso forme di vero e proprio terrorismo non è così impensabile. E quando accade, a rimetterci è per primo il diritto di tutti a manifestare. Protestare è un diritto. Farlo senza spaventare nessuno è il modo migliore per essere ascoltati.

Ricordo, a questo proposito, la stagione della politica dei Radicali di Marco Pannella, quando si batteva con successo per fondamentali diritti civili, protestando con forza e determinazione ma sempre nel nome - dimostratosi efficace - della “non violenza”, che certo non piace a chi inquina i cortei con tenute e tecniche guerresche per fare male con un nichilismo buono per tutte le stagioni.