Le 24 mars 1860, le Duché de Savoie et le Comté de Nice sont rattachés à la France. L'histoire de cette annexion a pour toile de fond le Risorgimento (unification de l'Italie). En échange de Nice et de la Savoie, Napoléon III accepte d'aider Victor-Emmanuel II, roi de Piémont-Sardaigne, à unifier l'Italie et à lutter contre l'Autriche. Le Royaume d'Italie est proclamé le 17 mars 1861.
C’est avec ces quelques mots - qui sont la synthèse d’un parcours bien plus complexe - que nous pourrions résumer deux moments clou de l’histoire valdôtaine. Notre région est séparée de la Savoie, un territoire auquel elle était liée par des aspects culturels, historiques, économiques et sociaux, qui ont été interrompus brusquement ou qui sont devenus difficiles à entretenir à cause d’une frontière placée entre deux Etats, ce qui était franchement difficile a accepter pour tous ceux qui pendant des siècles avaient vécu dans une logique de fraternité et de partage. L’Unité d’Italie complète le parcours de la Maison de Savoie qui, en partant de notre aire alpine, s’impose et règne sur l’Italie en construction, en considérant la Vallée d’Aoste comme un petit territoire de frontière.